高虹
科学日报（2008年9月13日）——引起组织损伤的袭击性分子是心脏病，晒伤，阿尔茨海默尔氏病和头疼等疾病的发病基础。但是斯坦福大学医学院的科学家们声称他们在发现身体分子解毒机制的重要部分后，可能会找到对付这种伤害的方法。
这些疾病的元凶是氧气的副产物叫做自由基。这些高度不稳定的分子开启细胞损伤的链式反应。“我们已经发现了一个全新的减少自由基损伤的途径，例如心脏病过程中发生的损伤，” Daria Mochly-Rosen说，他是报道这项新发现的资深作者。这项研究将发表在9月12日的科学杂志。
在这项研究之前，科学家知道心脏肌肉可以被预处理来抵抗心脏病损伤——例如，中度饮酒者比禁酒者心脏病要轻。但是科学家不知道预处理是怎样起效的。为了弄清酒精怎样保护心肌免受自由基损伤，Mochly-Rosen的团队在大鼠心脏病模型中进行了酒精预处理。他们比较了酒精预处理组和未处理组心脏病过程中活化的酶。令人惊奇的是，处理活化的醛脱氢酶2（ALDH2），是一个不明确的酒精加工酶。酒精预处理心脏病过程中酶活性增加百分之二十，致使相关损伤减少27%。
“尽管这个酶已经被发现很长时间了，我们的研究小组对这个酶一无所知，除了它能帮助人们喝酒时消除酒精，” Mochly-Rosen和George D. Smith说.
ALDH2不是科学家期望用来抵抗自由基的抗氧化剂，但这个酶可以中和醛分子，醛分子是酒精性饮料中酒精的毒性副产品。但是在体内当自由基与脂肪分子反应后也会产生醛分子。
