胰岛细胞可“反分化”

        胰岛素分泌细胞能否再生？这关系到糖尿病是否能藉由这种途径来治疗。如今这个梦想似乎即将成真。

        科学家发现，负责制造胰岛素的β细胞能够在实验条件控制下返回原始的状态，形成“类”干细胞，这个反分化过程更适用于兰氏小岛内的三种细胞，这些细胞主要负责制造胰脏内的胰岛素和激素。

        现阶段还无法得知这种反分化的过程在体内是否也适用，但这种结果已经相当令人振奋。科学家最近在进行再生疗法的研究，之前探讨胰岛新生相关蛋白（INGAP）的功能，结果发现INGAP可引发胰脏内胰岛的新生成，但当时还不知道其中的奥妙机制为何，因此兰氏小岛内的细胞具备反分化能力的发现，将有助于厘清相关的原因。

        这项研究结果已刊登在七月号的《实验室调查》期刊（Laboratory Investigation）。