为什么近20年哮喘患儿增加？和母亲饮食有关？

《ScienceDaily》9月19日新闻：根据杜克大学医学中心的一项研究：妊娠小鼠的饮食可以导致后代的遗传学改变，增加后代发生过敏性哮喘的风险。如果妊娠小鼠过多摄入富含甲基的食物，如叶酸等，会比好些甲基摄入少的小鼠更容易患上严重的过敏性呼吸道疾病。

该研究结果发表在9月18日的《The Journal of Clinical Investigation》网络版上，并将在10月份的印刷版上发表。

该文章的作者，David Schwartz博士说：我们的发现表明母亲的饮食可以改变后代DNA的甲基化，影响胎儿免疫系统的生成，导致过敏性呼吸道疾病。同时也表明，过去二十年哮喘患者的迅猛增加，与近来妊娠妇女的饮食改变可能相关。

哮喘的发病率在过去25年来几乎翻倍，它影响着目前11%的美国人，每年产生94亿美元的直接健康消费。尽管哮喘的发生与基因和环境相关，但科学家目前还不能对哮喘发病率的极速上升给出确切的解释。

表观遗传学（Epigenetics）是研究基因调节的一门学科。环境暴露可以导致甲基团（CH3）对特定DNA分子的结合，引起特定基因表观的改变。尽管遗传密码没有改变，但是表观遗传学的改变可以影响到下一代。近来的研究显示表观遗传学影响免疫系统的生成，使其容易或不容易患上过敏性疾病。

研究小组决定检测表观遗传学对过敏哮喘产生的可能影响。他们用高或低含量的甲基化饮食喂养小鼠，除了叶酸，高甲基化饮食还包括高含量的L－甲硫氨酸、胆碱和4',5,7-三羟基异黄酮。

当研究小组用一种过敏性哮喘模型评估后代时，他们发现那些用高甲基化饮食喂养的母鼠，他们的后代有着更严重的哮喘、更高的气道高反应性，气道中的过敏性炎症也更高些，血液中的IgE也更高一些。同时研究人员也发现它们更多的是T细胞相关性过敏。并且在哺乳期或成年期给小鼠喂养高甲基化食物不会导致变应性致敏的增加。

http://www.sciencedaily.com/releases/2008/09/080918192822.htm