细胞自噬会导致胰腺炎

 细胞自噬（Autophagy）是一种在演化上被保留下来的机制。顾名思义，这是一种自我吞食的机制，在缺乏营养或生长因子的时候，细胞会透过吞噬胞器来产生能量使自己可以存活下来。然而，研究人员却发现，这种细胞自噬的情况可能与胰腺炎（pancreatitis）的产生有关，且可能是由于胰蛋白（trypsin）在细胞内的分解作用而引起。此研究由Hashimoto博士主导进行。

 一般来说，胰细胞会产生胰蛋白的前驱物，也就是胰蛋白酶原（trypsinogen），然后将胰蛋白酶原释出到细胞外，转变为胰蛋白以执行其任务，但如果胰蛋白酶原还未被细胞释出前就在胰细胞内转化为胰蛋白，就可能会导致胰细胞的损伤及死亡。研究人员在含有会造成细胞自噬基因的小鼠身上注射雨蛙素（cerulein），其主要作用于胰细胞并引起胰蛋白分泌，结果发现胰腺炎的情况很严重，但却发现当小鼠缺乏细胞自噬基因时，即使注射雨蛙素也不会导致胰腺炎的情况。

 另外一组实验则是将会产生细胞自噬的小鼠分成两组，一组注射雨蛙素，另一组则注射生理食盐水，结果发现雨蛙素会导致大量的胰蛋白活化进而产生胰腺炎，而对照组则没有胰腺炎的现象。这是第一份发现细胞自噬作用也会导致疾病的研究，接下来，研究人员要继续观察到底是什么物质驱动胰细胞产生自噬作用。